EDITORIAL
En el país, las autoridades sanitarias han reiterado que la vacunación anual es la principal herramienta para reducir casos graves, hospitalizaciones y muertes.
La reaparición de la influenza A (H3N2) en Colombia no solo confirma el carácter estacional de los virus respiratorios en el país, sino que vuelve a dejar en evidencia las fragilidades estructurales del sistema de salud frente a los picos epidemiológicos, la alta demanda hospitalaria por infecciones respiratorias agudas (IRA) y la persistente baja cobertura de vacunación.
De acuerdo con el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud (INS), en el territorio nacional circulan de manera constante los subtipos influenza A(H1N1), A(H3N2) e influenza B. La vigilancia epidemiológica muestra que, solo en 2025, hasta la semana epidemiológica 48, la positividad para influenza A(H1N1) fue del 4,9% y para A(H3N2) del 4,4%, cifras que reflejan un escenario de cocirculación viral durante la actual temporada respiratoria.
La directora del INS, Diana Pava, explicó que la circulación de estos subtipos ha presentado variaciones significativas en los últimos años. En 2019, el A(H3N2) representó el 12,8% de los aislamientos, superando al A(H1N1) (8,7%). En contraste, para 2023, la presencia de A(H3N2) cayó al 0,2%, mientras que el A(H1N1) se consolidó como el subtipo predominante. Sin embargo, en 2024 se registró un nuevo repunte del A(H3N2), con una positividad del 4,9%, muy cercana a la del A(H1N1), que fue del 5,9%.
Este comportamiento, aunque esperado en un país ubicado en la subregión Andina, donde la influenza circula durante todo el año, implica retos adicionales para el sistema de salud. Según el INS, durante las temporadas dominadas por A(H3N2) se ha observado un aumento en las hospitalizaciones por IRA grave, especialmente en adultos mayores, población con enfermedades crónicas y, más recientemente, en grupos pediátricos.
En las últimas semanas, la vigilancia nacional también ha confirmado la circulación de influenza B y la identificación de casos de A(H3N2) en la semana epidemiológica 49, con mayor afectación en niños. Este panorama coincide con un incremento estacional de las consultas por síntomas respiratorios, lo que presiona los servicios de urgencias y hospitalización, particularmente en ciudades capitales.
A este contexto se suma una alerta internacional que mantiene bajo observación a las autoridades sanitarias. En Europa y otros países del hemisferio norte se ha detectado la expansión del subclado K (J.2.4.1) del virus A(H3N2), que ha representado cerca del 50% de los casos detectados entre mayo y noviembre de 2025. Esta variante presenta cambios genéticos frente a la cepa incluida en la vacuna 2025-2026, lo que podría favorecer una mayor transmisión.
Aunque hasta el momento este subclado no ha sido identificado en Suramérica, el INS advirtió que el aumento de viajes internacionales durante la temporada de fin de año incrementa el riesgo de introducción del virus al país. Por ahora, la Organización Mundial de la Salud no recomienda restricciones a los viajes ni al comercio.
La influenza, pese a su carácter estacional, continúa siendo subestimada. En Colombia, las autoridades sanitarias han reiterado que la vacunación anual es la principal herramienta para reducir casos graves, hospitalizaciones y muertes. No obstante, las coberturas siguen siendo bajas, especialmente en adultos mayores, personal de salud y personas con comorbilidades, grupos que concentran la mayor carga de complicaciones.
La circulación de la influenza A H3N2, en suma, no constituye una emergencia sanitaria, pero sí un llamado de atención. La combinación de cocirculación viral, movilidad internacional, baja vacunación y limitaciones estructurales del sistema de salud configura un escenario en el que un comportamiento estacional puede traducirse en una presión evitable sobre la red hospitalaria si no se refuerzan las estrategias de prevención, vigilancia y respuesta oportuna.
